home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / i / india.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  7.6 KB  |  156 lines
  1. <text id=93CT1725>
  2. <title>
  3. India--History
  4. </title>
  5. <history>
  6. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  7.  South Asia                                          
  8. India                                                
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>CIA World Factbook</source>
  12. <hdr>
  13. History
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The people of India have had a continuous civilization since
  17. 2500 B.C., when the inhabitants of the Indus River Valley
  18. developed an urban culture based on commerce and sustained by
  19. surplus agriculture. This civilization declined around 1500
  20. B.C., probably due to ecological changes.
  21. </p>
  22. <p>     During the second millenium B.C., pastoral, Aryan-speaking
  23. tribes migrated across the Himalayas into the subcontinent. As
  24. they settled in the middle Ganges Valley, they adapted to the
  25. cultures that had preceded them.
  26. </p>
  27. <p>     The political map of ancient and medieval India was made up
  28. of a myriad of kingdoms with fluctuating boundaries. In the 4th
  29. and 5th centuries A.D., Northern India was unified under the
  30. Gupta Dynasty. During this period, known as India's Golden Age,
  31. Hindu culture and political administration reached new heights.
  32. </p>
  33. <p>     Islam entered the subcontinent over a period of 500 years. In
  34. the 10th and 11th centuries, Turks and Afghans invaded India and
  35. established sultanates in Delhi. In the early 16th century
  36. descendants of Genghis Khan swept across the Khyber Pass and
  37. established the Mughal (Mogul) Dynasty, which would last 200
  38. years. From the 11th to the 15th centuries, southern India was
  39. dominated by the Hindu Chola and Vijayanagar dynasties. During
  40. this time, the two systems--the prevailing Hindu and the
  41. Muslim--mingled, leaving lasting cultural influences on each
  42. other.
  43. </p>
  44. <p>     The first British outpost in South Asia was established in
  45. 1619. at Surat on the northwestern coast of India. Later in the
  46. century, the East India Company opened permanent trading
  47. stations at Madras, Bombay, and Calcutta, each under the
  48. protection of native rulers. The British gradually expanded
  49. their influence from these footholds, until, by the 1850s, they
  50. controlled almost the entire area of present-day India,
  51. Pakistan, and Bangladesh. In 1857, a rebellion in north India
  52. led by mutinous Indian soldiers caused the British parliament to
  53. transfer all political power from the East India Company to the
  54. Crown. From then until independence in 1947, Great Britain
  55. administered most of India directly and controlled the rest
  56. through treaties with local rulers.
  57. </p>
  58. <p>     Beginning in 1920, Indian leader Mahatma Gandhi transformed
  59. the Indian National Congress into a mass movement and used it to
  60. mount a popular campaign against British colonial rule. The
  61. Congress used both parliamentary and extraparliamentary means--nonviolent resistance and noncooperation--to seek its goal.
  62. </p>
  63. <p>     Independence was achieved on August 15, 1947, and India
  64. became a dominion within the Commonwealth of Nations with
  65. Jawaharlal Nehru as prime minister. Longstanding frictions
  66. between the Hindus and Muslims led the British to create two
  67. countries out of British India--India, and Pakistan as the
  68. homeland for the Muslims. India's constitution was promulgated
  69. on January 26, 1950, when the country became a republic within
  70. the Commonwealth.
  71. </p>
  72. <p>     Prime Minister Nehru governed the nation until his death in
  73. May 1964. He was succeeded by Lal Bahadur Shastri, a veteran of
  74. the Congress movement. When Shastri died in January 1966, power
  75. passed to Jawaharlal Nehru's daughter, Indira Gandhi, who was
  76. prime minister from 1966 to 1977. In 1975, beset with deepening
  77. political and economic problems, Mrs. Gandhi declared a state of
  78. emergency, suspending many civil liberties. Seeking a mandate at
  79. the polls for her policies, Mrs. Gandhi called for elections in
  80. 1977, only to be defeated. Prime Minister Gandhi was replaced by
  81. veteran political leader Moraji Desai, who headed the Janata
  82. Party, an amalgam of five opposition parties that had united
  83. against Mrs. Gandhi and the Congress Party. In 1979, dissension
  84. within the Janata government led to Desai's loss of a majority
  85. in the Parliament. He was succeeded as prime minister by Charan
  86. Singh, whose interim government set the stage for new
  87. elections, which returned Mrs. Gandhi to office in January 1980.
  88. Her assassination on October 31, 1984, was followed by the
  89. selection of her son, Rajiv Gandhi, as prime minister.
  90. </p>
  91. <p>Current Political Conditions
  92. </p>
  93. <p>     The Congress Party has ruled India since independence, with
  94. the exception of the 1977-79 period of Janata Party rule. Swept
  95. into office on an anti-Indira Gandhi wave that was in large
  96. part a product of the emergency (1975-77) the Janata Party
  97. unraveled in July 1979 after months of dispute over party
  98. structure and discord among party leaders. Subsequent efforts
  99. by opposition parties to unite against the Congress (I) Party
  100. have had little success.
  101. </p>
  102. <p>     Promising a government that works, Mrs. Gandhi and her son,
  103. Sanjay, staged a remarkable political come back in 1980, leading
  104. Congress (I) to an overwhelming victory, first in the
  105. parliamentary elections and later in 14 of the 22 state
  106. assembly elections. A year after Sanjay Gandhi's death in a June
  107. 1980 plane accident, Mrs. Gandhi's elder son, Rajiv, was
  108. persuaded to enter politics and was elected to his brother's
  109. parliamentary seat in Uttar Pradesh by a wide margin.
  110. </p>
  111. <p>     Leadership of the Congress (I) and the nation fell to Rajiv
  112. when Mrs. Gandhi was assassinated on October 31, 1984. Seven
  113. weeks later, Rajiv led Congress (I) to a resounding victory in
  114. national elections, capturing 401 of the 508 parliamentary
  115. seats that were contested. Sympathy for Mrs. Gandhi and failure
  116. of the major opposition parties to unite against Congress (I)
  117. were contributing factors in the landslide: another key factor
  118. was Rajiv's ability to inspire younger voters with his pledges
  119. to promote efficiency and honesty in government.
  120. </p>
  121. <p>     The young prime minister inherited numerous problems stemming
  122. from the growth of communal violence and the demands of regional
  123. parties that the central government cede more authority to the
  124. states. The most serious of these problems is in Punjab where
  125. some Sikhs have agitated for a separate Sikh state. In June
  126. 1984, the Indian Army was deployed against armed Sikh militants
  127. who had barricaded themselves in the Golden Temple in Amritsar.
  128. The extremists had used the temple for months as a sanctuary
  129. from which they directed terrorist attacks against politicians,
  130. government officials, and police, both Hindu and Sikh. Mrs.
  131. Gandhi's assassins claimed their act was in revenge for the
  132. attack on the Golden Temple. The assassination was followed by
  133. anti-Sikh violence in New Delhi and some other northern cities.
  134. Sikh terrorism and the government's inability to implement
  135. political and economic policies acceptable to moderate Sikhs
  136. have further complicated efforts to resolve the Punjab situation
  137. in a manner that preserves the integrity of Indian federalism.
  138. </p>
  139. <p>     In mid-1986 and 1987, Prime Minister Gandhi's Congress Party
  140. was defeated by regionally based parties in state elections in
  141. Kerala, West Bengal, and Haryana, although these setbacks did
  142. not affect Congress' commanding majority in parliament.
  143. Congress' weakened position in Indian politics was attributed to
  144. its inability to resolve the Punjab crisis, allegations of
  145. corruption within the party and government, and a string of
  146. resignations and dismissals of key officials.
  147. </p>
  148. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  149. March 1989.
  150. </p>
  151.  
  152. </body>
  153. </article>
  154. </text>
  155.  
  156.